Cómo pueden las empresas sobrevivir y prosperar en tiempos de alta inflación

La pandemia y la guerra de Ucrania han causado un repunte de la inflación en todo el mundo. Solo unos pocos directivos saben cómo hacer frente al efecto combinado de estas presiones inflacionarias y hacer navegar a sus empresas en tal entorno. En un contexto de alta inflación como el actual, hay tres condiciones básicas para tener éxito y mantener la competitividad:

1. Prestar atención a aspectos concretos de cada industria. Los efectos de la inflación no siempre son iguales para todos y un conocimiento detallado del contexto ayuda a determinar qué hay que hacer y cuándo.
2. Usar la tecnología para ganar eficiencia y agilidad lo antes posible y así generar resiliencia.
3. Priorizar la resolución de problemas con los principales grupos de interés -clientes, partners y profesionales- para fortalecer la empresa desde dentro.

Tras dos años de pandemia y una guerra en Ucrania que pone en riesgo la globalización, muchos economistas, líderes empresariales y legisladores coinciden: nos encontramos en un entorno de alta inflación desafiante tanto para los directivos como para la forma de operar de las empresas. Todos los días surgen nuevos dilemas que abarcan desde la cadena de suministro, las operaciones de producción y la administración de personal hasta la gestión financiera y la retención de clientes.

Desde la crisis financiera global de 2007-2009, las empresas han disfrutado de un entorno estable con crecimiento económico continuado. Sin embargo, ya antes de la guerra de Ucrania, muchas economías se enfrentaban a presiones inflacionarias como consecuencia de las ayudas fiscales y monetarias, la tendencia de los consumidores a comprar más productos que servicios y los problemas en las cadenas de suministro. Según datos de enero, el 70% de los directivos esperaba un fuerte aumento de la inflación en 2022, que podía superar tasas de dos dígitos en algunos países¹. Como resultado, la inflación ocupa ya el primer lugar en la lista de prioridades de muchos líderes empresariales.

La guerra ha combinado problemas como la interrupción de cadenas de suministro y la subida de los precios de la energía, lo que ha hecho de los desafíos una realidad. La escasez de recursos naturales y el fuerte incremento de los costes de vivienda y energía, unidos a las dificultades de suministro de bienes de consumo, han impulsado la inflación a niveles sin precedentes en los principales mercados. En marzo de 2022, la inflación alcanzaba el 8,5% en los Estados Unidos, el 7,0% en el Reino Unido y el 7,4% en la Eurozona².

Razones del reciente aumento de los índices de precios al consumo

Fuentes: US Bureau of Labor Statistics, UK Office of National Statistics, Eurostat; encuesta a marzo de 2022


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Todavía no está claro cuánto tiempo seguirá aumentando la inflación. El impacto económico y empresarial dependerá en gran medida de la duración y gravedad de la crisis, así como de la respuesta política³. Pocos líderes empresariales se han enfrentado antes a una situación como esta. Una realidad que está poniendo a prueba sus cadenas de suministro, a sus profesionales, a sus clientes y a sus accionistas.

La buena noticia

A pesar de todo, es posible que los líderes estén mejor preparados de lo que creen. Los cambios operativos introducidos para hacer frente a la pandemia de la COVID-19 han ayudado a sus empresas a sobrevivir y crecer. De hecho, nuestro estudio indica que las 2.000 mayores empresas a nivel global crecieron un 11% entre el cuarto trimestre de 2019 y el mismo período de 2021⁴.

Pero no todas generaron el mismo valor. Las empresas digitalmente más avanzadas superaron la crisis sin renunciar a un crecimiento rentable⁵. Entre diciembre de 2021 y enero de 2022, el 90% de los directivos consideraba que sus organizaciones estaban inmersas en una rápida transformación digital⁶. Algunas empresas, a las que llamamos “transformadores dobles”, combinan la transformación digital con una aceleración de su estrategia de sostenibilidad⁷.

La presión de los costes sobre los márgenes varía de una industria a otra en función de sus estructuras de costes.

Estructura de costes y presión de los costes sobre los márgenes por industria en Europa

Las Utilities, como empresas de generación y distribución de electricidad, se ven muy afectadas debido a su dependencia del gas y el petróleo. Es posible que puedan controlar el impacto traspasando los costes, pero dentro de los límites impuestos por la regulación de precios.

La industria de Bienes de consumo, por el contrario, está expuesta indirectamente a los altos costes de la energía, ya que muchos de sus procesos de producción dependen de alimentos, materias primas y recursos procedentes de industrias directamente afectadas. Es probable que el impacto sea intenso en alimentación, bebidas y bienes de consumo duraderos, dada su dependencia de productos agrícolas y materias primas (Ucrania y Rusia representan el 26% de las exportaciones mundiales de trigo⁸), su gran sensibilidad a los precios y su vulnerabilidad a cambios en los consumidores.

Otras industrias sufrirán la presión de los costes de un modo aún más indirecto. La industria sanitaria, por ejemplo, no es un usuario directo de energía o materias primas, pero gran parte de su estructura de costes depende de la remuneración de los empleados. Al subir el precio de los productos que consumen, los trabajadores demandarán subidas salariales para mantener su poder adquisitivo.

• Mantente al día de la evolución del mercado/industria.
• Busca indicadores internos de los tres tipos de presiones de costes.
• Ten en cuenta cómo influye la ubicación.

Recuerda que la situación también varía según la zona geográfica y la industria. Las áreas que dependen de productos de otras regiones pueden estar más expuestas a la inflación en energía y alimentación, mientras que otras pueden tener limitaciones sociales, políticas o institucionales que les impidan luchar contra la inflación y generen inestabilidad.

¿Perderé clientes si les traspaso el coste de la inflación? ¿Bajarán el precio mis competidores para quitarme cuota de mercado? ¿Cómo voy a pagar a mis empleados? ¿Cuál es la mejor estrategia de compras en una situación de alta inflación? ¿Perderé competitividad?

Los líderes tendrán que tomar decisiones difíciles con rapidez. Adelantarse a los cambios y prepararse para distintos escenarios es fundamental, y para eso no hay nada más importante que la inteligencia.

Las empresas “inteligentes” usan herramientas cloud integradas de planificación y análisis de rendimiento para mejorar sus capacidades de adquisición y análisis de datos. Eso les permite obtener información valiosa que utilizan para tomar decisiones sobre cuestiones tan importantes como:

• Precios
• Compras
• Costes de mano de obra y remuneración
• Costes de producción
• Problemas en la cadena de suministro
• Precios de la competencia
• Gestión de relaciones con los clientes
• Poder adquisitivo de los consumidores
• Integración vertical

Decisiones: qué puedes esperar y cómo responder

Una estrategia óptima es la que mejora las capacidades de adquisición y análisis de datos de la empresa y emplea soluciones tecnológicas para calibrar la mejor respuesta a las difíciles decisiones que exige la inflación:

La información es crucial, pero la transparencia también. Mantén una comunicación fluida con todos los grupos de interés, y especialmente con clientes, profesionales y partners del ecosistema, para que conozcan las medidas que tomas para abordar la inflación. Eso puede consistir en cosas tan sencillas como:

• Adoptar una visión integral de la cadena de valor para identificar nuevas fuentes de valor.
• Avisar a los clientes de futuros aumentos de precios.
• Fijar las expectativas de los profesionales en torno a ajustes salariales intermedios y otros beneficios no monetarios.
• Informar periódicamente a los proveedores sobre decisiones de compra.

No olvides escuchar opiniones y respuestas para saber cómo pueden afectar a tu empresa las reacciones de los grupos de interés y hacer los ajustes necesarios.

Por mucho que dure la inflación, todavía es posible generar valor si se dispone de buena información y se toman las decisiones correctas. Determina los efectos de la inflación para tu industria, tu entorno y tus profesionales (a corto, medio y largo plazo) y responde con rapidez para mejorar tus capacidades de datos y aumentar la transparencia en todos los frentes. Eso es lo primero que tienen que hacer las empresas para sobrevivir y crecer, tanto ahora como cuando la inflación deje de ser un problema.

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